Każda z zabawek sterowanych zdalnie, zwłaszcza własnym smartfonem czy tabletem, daje sporo frajdy. Pokazywane były już samochodziki, stateczki, łodzie podwodne, a nawet samolociki sterowane za pomocą własnego telefonu czy tabletu dzięki dedykowanym aplikacjom. Uniwersytet w Oxfordzie przedstawił eletryczny pojazd w rzeczywistej skali, który jeździ za pomocą m.in. możliwości iPada.

Pomocny stał się tutaj model Leaf marki Nissan, którego przerobiono na pojazd nazwany RobotCar. Zainstalowane w samochodzie dodatkowe czujniki i kamerki dają komputerowi materiał do analizy otoczenia, który tworzy wirtualną, trójwymiarową mapę przestrzeni znajdującej się na drodzę auta. Częstotliwość zmian otoczenia jest monitorowana przez laserowy sensor kilkunastokrotnie w ciągu sekundy w promieniu do kilkudziesięciu metrów.

Wyniki pracy zewnętrznych sensorów są przekazywane do iPada, umieszczonego na centralnej części panelu sterowania pojazdu, zaraz obok kierownicy. Dzięki temu możemy, za pomocą dotykowego ekranu, przełączyć się do przygotowanego przez Uniwersytet z Oxfordu, auto pilota. Za każdym razem, gdy użyjemy pedału hamulca, samochód przełączy się do trybu manualnego – możemy przejąć kontrolę nad pojazdem za pomocą tradycyjnej kierownicy.

Na stronie internetowej University of Oxford możemy przyjrzeć się jak działa komunikacja między tabletem a samochodem. Przeczytać też możemy, że w tej chwili prototypowe rozwiązanie kosztuje około 5000£, jednak celem długofalowym jest obniżenie go do zaledwie stu funtów. Naukowcy przewidują, że takie rozwiązania mogą być zaimplementowane do naszych samochodów w przeciągu najbliższych 15 lat.

Strona projektu: RobotCar.org.uk

Strona Uniwerystetu w Oxfordzie (na temat projektu): www.ox.ac.uk